大三巴牌坊是圣保罗教堂的前壁遗迹,是澳门的名胜,位于澳门大巴街附近的小山丘上。圣保罗教堂建成于1637年,当年的圣保罗教堂建筑,糅合了欧洲文艺复兴时期建筑与东方建筑的风格,中西合璧、雕刻精细,是当时东方最大的天主教堂,单独是大三巴牌坊的造价,三百年前已达三万两银。因为它的形状与中国传统牌坊相似,所以取名为“大三巴碑坊”。1835年1月26日黄昏,圣保罗教堂被一场大火烧毁,仅残存了现在的前壁部分。

　　除了巍峨壮观的前壁,精美绝伦的艺术雕刻,更将大三巴牌坊装饰得古朴典雅。从牌坊顶部逐层而下,先是一个高高在上的十字架,向下再分三层,每层的壁龛均藏有一铜像,由澳门早年的制炮工厂铸造。十字架下是一具鸽形铜像,据说是代表圣神,像的旁边围有太阳、月亮及星辰的石刻,象征圣母童贞怀孕一刹那时光。铜鸽之下是一个耶稣圣婴雕像,像的旁边刻有钉死耶稣的工具。第三层的正中刻着一个童贞圣母雕像,旁边以两种花朵围绕分别是牡丹和菊花,前者代表中国,後者代表日本。雕像左方还刻「永恒之众」,一艘「葡式帆船」及「面目狰狞的魔鬼」。右方则刻有代表生命之树及圣母征服魔鬼并刺穿其骷髅的图像,象徵正义战胜死亡。第三层的下面有一层壁龛,有四位耶稣会圣人雕像。牌坊的底部有三面大门,正面的大门上刻有拉丁文MATER DEI字样,意即「天主圣母」,两侧的门上刻有耶稣的记号“IHS”。

　　1990年至1995年间,政府在昔日圣堂的地点进行了维修工程,并建成了一个天主教艺术博物馆,馆内收藏了本澳各教堂和修院具代表性的画作、雕塑和礼仪饰物等展品。

　　现在,大三巴牌坊已经成为澳门的象征之一,也是游客澳门之行的必到之地。看过大三巴碑坊,游客不妨到与之相邻的古炮台城堡。登临气势雄伟、酷似欧洲古堡的古炮台城堡,人们不仅能够看到十余门巨型铸铁古炮,发思古之幽情,还可以饱览澳门全景。